Por una grata coincidencia, la ordenación de tres diáconos transitorios ocurre el mismo fin de semana de la 53^ava Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones. ¿Qué podría ser más apropiado que celebrar este día con la ordenación de tres hombres que serán ordenados al sacerdocio el próximo año?

Nuestros tres ordenandos son Michael Jayson Baynham, quien ha sido preparado para el sacerdocio en el Seminario Holy Trinity de la Diócesis de Dallas y el Seminario Teológico de la Universidad Católica en Washington, D.C., Martin Castañeda, cuya formación sacerdotal se ha llevado a cabo en el Seminario Holy Trinity de la Diócesis de Dallas y el Seminario St. Mary en Houston y Javier Alberto Díaz Servín, de nuestro Seminario Misionero Redemptoris Mater. Su ordenación tendrá lugar en la Catedral Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe a las 10:00 A.M., el sábado 16 de abril. Asimismo, el 21 de mayo presidiré la ordenación al sacerdocio de cuatro jóvenes. Más adelante les hablaré de ésta.

Las vocaciones de estos siete hombres son el resultado de la oración, el llamado y el discernimiento de los individuos, sus familias, sus comunidades parroquiales y el proceso de formación en el seminario. En su carta acerca de la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, nuestro Santo Padre Francisco nos invita a reflexionar acerca de la Iglesia, la comunidad apostólica, “y agradecer la mediación de la comunidad en su propio camino vocacional”.

“El llamado de Dios”, nos recuerda el Papa, “se realiza por medio de la mediación comunitaria. Dios nos llama a pertenecer a la Iglesia y, después de madurar en su seno, nos concede una vocación específica”. Ese momento de madurez y conversión, de la que él nos habla, ocurre cuando nos damos cuenta que “la acción misericordiosa del Señor perdona nuestros pecados y nos abre a la vida nueva que se concreta en la llamada al seguimiento y a la misión”.

Conversión y vocación, nos dice el Santo Padre, “son como las dos caras de una sola moneda y se implican mutuamente a lo largo de la vida del discípulo misionero”. El llamado a la vocación sacerdotal es tanto comunal como universal. Comunal en el sentido que las comunidades de la familia y la parroquia son el semillero donde las vocaciones son descubiertas y cultivadas; y universal en el sentido que las vocaciones son intrínsecas a la Iglesia. El Papa Francisco nos recuerda que “nadie es llamado exclusivamente para una región, ni para un grupo o movimiento eclesial, sino al servicio de la Iglesia y del mundo”.

En conclusión el Santo Padre agrega: “Pidamos al Señor que conceda a quienes han emprendido un camino vocacional una profunda adhesión a la Iglesia; y que el Espíritu Santo refuerce en los Pastores y en todos los fieles la comunión eclesial, el discernimiento y la paternidad y maternidad espirituales”.

Les pido que se unan conmigo meditando la oración del Papa Francisco por las vocaciones:

Padre de misericordia, que has entregado a tu Hijo por nuestra salvación y nos sostienes continuamente con los dones de tu Espíritu, concédenos comunidades cristianas vivas, fervorosas y alegres, que sean fuentes de vida fraterna y que despierten entre los jóvenes el deseo de consagrarse a Ti y a la evangelización. Sostenlas en el empeño de proponer a los jóvenes una adecuada catequesis vocacional y caminos de especial consagración. Dales sabiduría para el necesario discernimiento de las vocaciones de modo que en todo brille la grandeza de tu amor misericordioso. Que María, Madre y educadora de Jesús, interceda por cada una de las comunidades cristianas, para que, hechas fecundas por el Espíritu Santo, sean fuente de auténticas vocaciones al servicio del pueblo santo de Dios. Amen

El 26 de abril es el Día Mundial de Oración por las Vocaciones. Viene justo después de un informe que muestra un incremento significativo en las ordenaciones sacerdotales.

EL Padre de la Santa Cruz Patrick Peyton, el famoso Padre Rosario, utilizó como su máxima, “más de las cosas en las que sueña este mundo son labradas por la oración.” La verdad y la sabiduría de este refrán son confirmadas por el dramático incremento en el número de sacerdotes que serán ordenados en los Estados Unidos este año.

De acuerdo con un Centro de Investigación Aplicada al Apostolado (CARA) en la clase de ordenación de 2015, el número de ordenaciones aumentará casi un 25 por ciento este año en comparación al 2014. El informe revela que 595 nuevos sacerdotes serán ordenados en los Estados Unidos este año en comparación con los 477 ordenados el año pasado, un aumento del 24.7 por ciento.

La encuesta de CARA a los ordenandos indica que la mayoría de los hombres tenían unos 17 años la primera vez que consideraron una vocación al sacerdocio. Sin embargo, más de la mitad (60%) terminó sus estudios universitarios antes de entrar al seminario, de los cuales el 15% contaba con un título de posgrado. Más de un cuarto de los ordenandos tenía deudas de préstamos de estudiantes con un promedio de $22,500 cuando entraron en el seminario. Su edad promedio es de 34.

Más de la mitad (51%) asistieron a una escuela primaria Católica. También era más probable que hubieran asistido a una escuela Preparatoria Católica y 45 por ciento de los que asistieron a la universidad, asistieron a una institución Católica.

La mayoría han sido Católicos desde la infancia pero el 7 por ciento son convertidos a la Fe. Ochenta y cuatro por ciento de sus padres eran ambos Católicos y más de un tercio (37%) tiene un familiar sacerdote.

Ocho de cada diez (78 por ciento) habían sido servidores del altar y más de la mitad (51%) había servido como lector. La gran mayoría (71%) fueron alentados por su párroco, cerca de la mitad por amigos (46%) y feligreses (45%) y por sus madres (40%).

Aunque estas cifras son esperanzadoras, están muy por debajo de satisfacer las necesidades de sacerdotes en nuestro país.

Fue el Señor quien nos dijo: “La cosecha es abundante, pero los trabajadores son pocos. Rueguen al dueño de los sembrados que envíe trabajadores para la cosecha” (Mt 9,37-38).

Su comunidad parroquial debe orar unida por las vocaciones cuando se reúna porque “yo haré todo lo que ustedes pidan en mi Hombre, para que el Padre sea glorificado en el Hijo” (Jn, 14, 13).

Resulta más importante que nunca reconocer que cada uno de nosotros debe orar por las vocaciones. Y también debemos animar personalmente a los jóvenes que conocemos, especialmente los miembros de nuestras familias, a considerar el sacerdocio o una vida religiosa consagrada al servicio a Cristo en Su Iglesia.